熱帯雨林ねったいうりんの木の上きのうえで、ほとんど動かうごかずに一生いっしょうを過ごすごすナマケモノ。食べたべる・眠るねむる・交尾こうびする・出産しゅっさんする。すべて木の上きのうえで済ますませるんだ。でも、ぼくを出すだすときだけは、命がけいのちがけで地上ちじょうに降りおりてくる。今日はきょうは、その不思議ふしぎな行動こうどうの裏うらにある三相利共生さんそうりきょうせいっていう進化しんかの謎なぞを伝えつたえるね。

この格言かくげんの出典しゅってん・元のもとの意味いみ

ナマケモノが地上ちじょうに降りおりるのは、平均へいきんで週1回しゅういっかい、長くながくて10日にちに1回かいくらい。それも、ただトコトコ降りおりるんじゃない。木きの幹みきを何分なんぷんもかけてゆっくり降りおりて、根元ねもとに小さちいさな穴あなを掘っほって、ぼくを出しだして、葉はっぱで覆っおおってから、また何時間なんじかんもかけて元のもとの木きに戻るもどる。1回かいの排便はいべんに半日はんにち近くちかくかかるほど慎重しんちょうなんだ。

なぜそんなに慎重しんちょうか。地上ちじょうはナマケモノにとって最大さいだいの死亡しぼうポイントだから。木の上きのうえではジャガーもハーピーイーグルもなかなか手がてが届かとどかない。でも地面じめんに降りおりた瞬間しゅんかん、彼らかれらはほぼ動けうごけない捕食ほしょく対象たいしょうになる。ナマケモノの死亡原因しぼうげんいんのおよそ半分はんぶんが、地上ちじょうでの捕食ほしょくだっていう研究けんきゅうもある。

それでも木の上きのうえから落とおとすんじゃダメなのか。代謝たいしゃが極端きょくたんに遅いおそいから木の上きのうえで漏らもらす選択肢せんたくしもありそうだけど、ナマケモノはわざわざ降りおりてくる。2014年ねん、エコロジー研究けんきゅう者もののJonathan Pauliたちが発表はっぴょうした論文ろんぶんで、この行動こうどうの裏うらにあるシステムが整理せいりされて世界中せかいじゅうの生物学せいぶつがく者ものが驚いおどろいた。

そのシステムが三相利共生さんそうりきょうせい。ナマケモノ・ナマケモノガ(Sloth moth)・藻類そうるいの3者ものが、ぼくを軸じくに支えささえ合っあって暮らしくらしてるんだ。

うんちくん的にてきに読みよみ解くとくと

仕組みしくみはこうなんだ。ナマケモノの毛けの中になかには、ナマケモノガっていう小さちいさな蛾がが何十匹なんじゅっぴきも住んすんでる。ナマケモノが地上ちじょうに降りおりて排便はいべんすると、蛾がはメスがぼくの上にうえに卵たまごを産みうみつける。卵たまごから孵っかえった幼虫ようちゅうはぼくを食べてたべて育ちそだち、成虫せいちゅうになるとまたナマケモノを探しさがして飛んとんでいって、毛けの中になかに住みすみ着くつく。

ナマケモノ・蛾・藻類が三角形で結ばれた三相利共生の図解。うんちくんが指差して解説
ナマケモノ・蛾が・藻類そうるいの三相利共生さんそうりきょうせい。ぼくが3者ものをつなぐ要ようなんだ。

そしてここが核心かくしん。蛾がが毛けの中なかで死ぬしぬと、その死骸しがいが分解ぶんかいされて毛けの中のなかの藻類そうるいのための栄養えいよう源げんになる。藻類そうるいは光合成こうごうせいでナマケモノの毛けの中なかで増えふえ、結果けっかとしてナマケモノの毛けは薄くうすく緑みどりがかる。これが熱帯雨林ねったいうりんのジャングルで完璧かんぺきなカモフラージュになる。さらに、ナマケモノはこの藻類そうるいを毛け繕ぜんいしながら口くちに運んはこんで、追加ついかの栄養素えいようとして食べてたべてることも分かわかってる。葉はっぱだけじゃ足りたりない栄養えいようを、自分じぶんの毛けで育てそだてた野菜やさい畑はたけから補っおぎなってるんだ。

つまり、ぼくを地上ちじょうに出すだすこと=自分じぶんが住むすむ森もりと、自分じぶんの毛けの野菜やさい畑はたけを維持すいじする活動かつどうになってる。ナマケモノが命がけいのちがけで降りおりるのは怠けなまけてるのと正反対せいはんたいで、進化しんかが選びえらび抜いぬいた最ももっとも合理的ごうりてきな選択せんたくなんだ。怠けなまけてるんじゃない、システムを回しまわしてるんだよ。

今日きょうからできる1つのこと

ナマケモノの話はなしを思い出しおもいだして、今日きょうのぼくにちょっとだけ敬意けいいを持っもってみてほしい。

ナマケモノの週1回の排便リズム3ステップ図解。木の上で過ごす→ゆっくり降りる→根元で排便
週1回しゅういっかい、何時間なんじかんもかけて降りおりて出しだして戻るもどる。命がけいのちがけのリズムなんだ。

朝あさ、便意べんいが来たきたとき、トイレが家いえにあるって奇跡きせきなんだ。ジャガーもハーピーイーグルもいない。降りおりるのに何時間なんじかんもかからない。葉はっぱで隠すかくす必要ひつようもない。それでも我慢がまんする人ひとって、世界せかいには結構けっこうたくさんいる。「忙しいいそがしいから後であとで」「外出先がいしゅつさきだから」「人前ひとまえだから」って、ナマケモノが命がけいのちがけで守っまもってるリズムを、ぼくたちはあっさり捨てすてがち。

うんちくんアプリで毎日まいにちのぼくを記録きろくすると、便意べんいを逃さのがさなかった日にちと逃しのがした日にちの違いちがいが見えみえてくる。ナマケモノみたいに命がけいのちがけじゃなくていい。でも便意べんいが来たきたら逃さのがさず行くいく、それくらいの敬意けいいは持っもっていてほしい。今日きょうのぼくに、ナマケモノくらいの真剣しんけんさで向きむき合っあってみてね。

まとめ

ナマケモノが命がけいのちがけで地上ちじょうに降りおりるのは、ぼく経由けいゆで森もりと毛けと蛾がと藻類そうるいのシステム全体ぜんたいを回すまわすため。うんちは怠けなまけの対極たいきょくにある、生きいきるための真剣しんけんな活動かつどうなんだ。明日あしたの便意べんい、ぼくのために少しすこしだけ真剣しんけんに受けうけ止めとめてもらえると嬉しいうれしいな。