「未来みらいのトイレ」って、どんなイメージ？ボタン1つで自動じどうで流れながれる？実はじつはね、人類じんるいはもう、宇宙うちゅうでぼくと付き合うつきあう時代じだいに入ってはいってるんだ。今日きょうは国際こくさい宇宙うちゅうステーション（ISS）のトイレ事情じじょうの話はなしをするね。

この格言かくげんの出典しゅってん・元のもとの意味いみ

ISSに今いまあるトイレ、名前なまえは「Universal Waste Management System（UWMS）」。NASAが開発かいはつした最新さいしん型かたで、お値段ねだんなんと1基もと23億おく〜28億円にじゅうはちおくえん。普通ふつうの家いえのトイレが何万なんまん台だい買えかえるか、考えかんがえたくないくらい。

なぜそんなに高いたかいか？答えこたえは無重力むじゅうりょくにある。地球ちきゅうのトイレは重力じゅうりょくでぼくが下にしたに落ちるおちるけど、宇宙うちゅうでは浮くうく。ぼくを下にしたに引っ張るひっぱる代わりかわりに、空気くうきで吸い込むすいこむ仕組みしくみなんだ。掃除機そうじきみたいなイメージ。便座べんざの下にしたに強いつよい気流きりゅうがあって、ぼくが船内せんないに逃げにげ出さださないように吸引きゅういんする。

宇宙トイレの断面図解。曲がった座面と足固定具、おしっこ用ホース、固形物用の穴、気流で吸い込むメカニズムが描かれている
無重力むじゅうりょくでは「気流きりゅう」が重力じゅうりょくの代わりかわり。ぼくは空気くうきで吸いすい取らとられていくんだ。

しかも宇宙飛行士うちゅうひこうしは地上ちじょうで訓練くんれんする専用せんようトイレまである。便座べんざの真ん中まんなかに小さいちいさい穴あながあって、そこに正確せいかくに当てあてる練習れんしゅうをするんだ。カメラで角度かくどを確認かくにんしながら座るすわる。失敗しっぱいしたら船内せんないに飛びとび散るちる、本当ほんとうに困るこまるからね。

おしっこは飲み水のみみずになって戻っもどってくる

宇宙うちゅうのトイレで一番いちばんすごいのは、おしっこが98%の確率かくりつで飲み水のみみずに再生さいせいされること。船内せんないで水みずは超ちょう貴重きちょう資源しげん。地球ちきゅうから1Lの水みずを運ぶはこぶのに何なに万円まんえんもかかる。だからおしっこは捨てすてない、循環じゅんかんさせるんだ。

仕組みしくみは「蒸留じょうりゅう」と「フィルター」。おしっこをタンクに集めあつめて、加熱かねつして水蒸気すいじょうきにして、不純物ふじゅんぶつを残しのこして、また水みずに戻すもどす。NASAは公式こうしきに「昨日きのうのコーヒーが、今日きょうのコーヒーになる」って表現ひょうげんしてる。冗談じょうだんじゃなくて本当ほんとうの話はなし。

尿のリサイクル循環図。タンクに集めた尿が蒸留装置を経て飲料水に変わり、コーヒーになって宇宙飛行士に戻る流れ
尿にょう98%が再生さいせい水みずに。閉じとじた船ふねの中なかでは、ぼく達とおるは資源しげんそのものなんだ。

じゃあ固形こけいのぼくはどうなるか？密閉みっぺいされた容器ようきに保管ほかんされる。ISSでは数日すうじつ〜数週間すうしゅうかんに1度ど、補給ほきゅう船ふねが地球ちきゅうから物資ぶっしを運んはこんでくる。帰りの便かえりのびんで、ぼくは大気圏たいきけんに廃棄はいきされる。

ぼくは流れ星ながれぼしになるんだよ

補給ほきゅう船ふねに積まつまれたぼくは、ISSから切り離さきりはなされると地球ちきゅうの大気圏たいきけんに向かむかって落ちるおちる。秒速びょうそく数かずkm。空気くうきとの摩擦まさつでカプセルは真っ赤まっかに燃えもえ上があがって、流れ星ながれぼしになる。

つまり、夜空よぞらに光るひかる流れ星ながれぼしのいくつかは、宇宙飛行士うちゅうひこうしのうんちってことだよ。

国際宇宙ステーションから切り離された補給船が大気圏に再突入し、流れ星のように燃え尽きる図解
大気圏たいきけんで燃えもえ尽きことごときる輝きかがやき。ぼくは星ほしになって、地球ちきゅうに還っかえっていくんだ。

これから人類じんるいは月面げつめん基地きち・火星かせい到達とうたつを目指しめざしてる。月がつや火星かせいでは補給ほきゅう船ふねで地球ちきゅうに戻すもどすこともできない。全部ぜんぶその場ばで再生さいせい・分解ぶんかいする閉鎖系へいさけいトイレが必要ひつようになる。NASAは「ぼくから食料しょくりょう用ようの藻もを育てそだてる」研究けんきゅうまで始めはじめてる。ぼくは未来みらいの食料しょくりょう候補こうほなんだ。

うんちくん的にてきに読みよみ解くとくと

ぼくの目線めせんで言ういうとね、宇宙うちゅう時代じだいのぼくは「捨てるすてる」じゃなくて「資源しげん」になる。中世ちゅうせいのお堀ほりに投げなげ捨てすてられたぼく（cat5-medieval-garderobe）、19世紀せいきパリの石畳いしだたみを流れながれたぼく（cat5-paris-poop-history）、江戸えどで肥料ひりょうになったぼく（cat5-edo-shimogoe）、そして21世紀にじゅういっせいきの宇宙うちゅうで水みずと食料しょくりょうに変わかわるぼく。人類じんるいが遠くとおくに行くいくほど、ぼくは大切たいせつに扱わあつかわれるんだ。

おもしろいのは、水洗すいせんトイレが普及ふきゅうして50年ねんも経たへたないうちに、人類じんるいはもう「ぼくを循環じゅんかんさせる」時代じだいに来てきてるってこと。流しながして終わりおわりじゃなくて、何度なんども使いつかい回すまわす。閉じとじた環境かんきょうでは、ぼくは無駄むだにできない貴重きちょうな存在そんざいなんだよ。

今日きょうからできる1つのこと

明日あしたトイレに入ったはいったら、1秒びょうだけ「ありがとう」を言っていってみて。

江戸の肥溜め、近世のおまる、現代の水洗トイレ、未来の宇宙トイレを4段階で並べた進化のタイムライン図
江戸えど→近世きんせい→現代げんだい→宇宙うちゅう。トイレの進化しんかは、人類じんるいの進化しんかそのものなんだ。

冗談じょうだんじゃなくて、これが意外いがいとぼくとの関係かんけいを変えかえるんだ。当たり前あたりまえを見直すみなおす視点してんって、腸ちょう活かつにもつながってる。普段ふだんぼくを「邪魔じゃま者もの」「臭いくさいもの」として扱うあつかうか、「健康けんこうのサイン」「毎日まいにちの相棒あいぼう」として扱うあつかうか。気持ちきもちひとつで、ぼくの観察かんさつも丁寧ていねいになる。

宇宙飛行士うちゅうひこうしはぼくをカメラで毎日まいにち確認しかくにんしながら座るすわる。地球ちきゅうにいる君くんもね、流すながす前まえにちょっとだけ形かたち・色いろ・量りょうを見るみるだけで、食事しょくじや生活せいかつの変化へんかに気づきづきやすくなる。宇宙うちゅうに行かいかなくても、宇宙飛行士うちゅうひこうしと同じおなじ習慣しゅうかんを持てもてるんだよ。

うんちくんアプリで毎日まいにちのぼくを記録きろくすると、流れながれが見えみえてくる。江戸えど時代じだいの人ひとにも、ISSの宇宙飛行士うちゅうひこうしにも負けまけない丁寧ていねいさで、ぼくと付きつき合えあえるんだ。

まとめ

ぼくはね、人類じんるいとずっと一緒にいっしょに旅たびをしてきた相棒あいぼう。江戸えどの畑はたけ、パリの石畳いしだたみ、現代げんだいの水洗すいせん、そして宇宙うちゅうステーションの吸引きゅういんチューブ。形かたちは変わかわっても、関係かんけいは変わかわらない。むしろ遠くとおくへ行くいくほど、ぼくは大切たいせつにされる。明日あしたの朝あさトイレに入ったはいったら、1秒びょうだけぼくと水洗すいせんトイレに感謝しかんしゃしてみて。それだけで、ぼくと君くんの関係かんけいはちょっと深くふかくなるよ。