「腸活には発酵食品がいい」って耳にするけど、なんでいいのか説明できる人ってあんまりいないんだ。実はね、発酵食品はぼくの腸に住んでる菌たちにとっての応援団なんだよ。今日はその仕組みと、今日から1日1品ずつ取り入れる現実的なコツを伝えるね。
この格言の出典・元の意味
ぼくと君の腸の中には、約100兆個もの菌が住んでる。その重さは1〜2キロにもなるんだ。この菌たちのコミュニティを腸内フローラって呼ぶ。フローラは「お花畑」って意味で、いろんな種類の菌がバランスよく咲いてる様子から名付けられた。
このフローラに対して、外から働きかけるアプローチが2つある。
1つ目がプロバイオティクス。これは「生きた善玉菌そのもの」を口から取り入れる方法。発酵食品に含まれる乳酸菌(ヨーグルト・キムチ・ぬか漬け)、ビフィズス菌(ヨーグルト)、納豆菌(納豆)、麹菌(味噌・甘酒・塩麹)、酢酸菌(お酢・コンブチャ)が代表選手。新しい菌をフローラに送り込むイメージだ。
2つ目がプレバイオティクス。これは「善玉菌のエサ」を取り入れる方法。前回の記事で話した食物繊維やオリゴ糖がこれにあたる。すでに住んでる善玉菌を栄養で元気づけるイメージ。
そして、両方を一緒に取ることをシンバイオティクスって呼ぶ。新しい菌を送り込みながら、既存の菌にもエサをあげる。これが今、腸活で一番いいとされてる組み合わせ方なんだ。
最近は死菌(加熱で死んだ菌)でも腸内環境に役立つことが分かってきてる。生きてないとダメ、って思ってた人にとっては朗報だよね。だから加熱した味噌汁でも、ちゃんと意味があるんだ。
うんちくん的に読み解くと
ぼくの目線で言うと、腸はぼくと菌たちの巨大なシェアハウスなんだ。住人は100兆人。種類はだいたい1000種類以上。仲のいい子たち(善玉菌)も、ちょっと荒っぽい子たち(悪玉菌)も、どっちでもない日和見の子たちも、みんな一緒に暮らしてる。
発酵食品を食べるって、ぼくの目線だと新しい引っ越しトラックが家の前に止まる感じ。トラックから降りてくる菌たちは、しばらくシェアハウスに滞在して、いい影響を残して、ほとんどは出ていく。ずっと住み続ける菌は少ない。だから毎日続けることが大事なんだ。1回キムチ食べたから永住してくれる、ってことはなくて、毎日少しずつ送り込み続けるイメージ。
しかもね、菌はそれぞれ得意分野が違う。乳酸菌は腸を弱酸性に保ち、悪玉菌が増えにくい環境を作る。納豆菌は胃酸でも生き残って腸まで届く強さ。麹菌は消化酵素を作るのが得意。だから1種類だけじゃなくて、いろんな発酵食品を組み合わせるほうが、シェアハウスは賑やかで健康的になる。多様性こそ、フローラのベースなんだ。
今日からできる1つのこと
今日から、1日1品は発酵食品を食卓に登場させる。これだけ。完璧にやろうとしなくていい、毎日違う種類が入ってればなお良し、くらいでOK。
朝にヨーグルトか納豆ご飯、昼に味噌汁、夜にキムチかぬか漬け。たとえばこんな組み合わせなら、1日3種類の発酵食品が自然に入るよ。コンビニ派でも大丈夫。納豆巻き、キムチ、ヨーグルト、味噌汁のカップを1つ追加するだけで、何種類も入るからね。
しかも、前回話した食物繊維と組み合わせると、シンバイオティクスになって効果が倍。納豆ご飯(納豆菌+納豆の繊維)、キムチ(乳酸菌+白菜の繊維)、味噌汁にわかめ(麹菌+海藻の繊維)。1品で両方とも入れられる組み合わせを覚えておくと、らくに続けられるよ。
完璧主義はやめておこう。長く続けることが、菌たちの一番のごちそうなんだ。1ヶ月続けると、ぼくの形と色がたぶん変わってくるはず。うんちくんアプリで毎日のぼくを記録すると、意識した週と忘れた週の差が見えるよ。
まとめ
発酵食品は、ぼくの腸の中の菌たちへの毎日の差し入れ。1回ですごい変化は起きないけど、毎日続けるとシェアハウスがどんどん健康になる。今日の食卓に、味噌汁でもキムチでも納豆でも、好きなものを1品だけ。それでぼくは今日も嬉しいよ。