クジラのぼくはね、地球の海を養ってるんだよ

地球ちきゅう上でうえで一番いちばん大きいおおきい動物どうぶつ、クジラ。あの巨大きょだいな体からだが、毎日まいにちどんなぼくを出しだしてるか、想像そうぞうしたことある？実はじつはね、クジラのぼくは地球ちきゅう規模きぼで海うみを養ってやしなってるんだ。今日はきょうはWhale Pumpっていう、ちょっとびっくりする仕組みしくみを伝えつたえるね。

この格言かくげんの出典しゅってん・元のもとの意味いみ

2010年ねん、生物せいぶつ学者がくしゃのJoe RomanとJames McCarthyが「The Whale Pump」っていう論文ろんぶんを発表はっぴょうした。クジラがどうやって海うみ全体ぜんたいに栄養えいようを循環じゅんかんさせてるかを、初めてはじめて数かず字じで示ししめした研究けんきゅうなんだ。

クジラは深海しんかいでエサを食べてたべて、海面かいめん付近ふきんでぼくを出すだすっていう独特どくとくの習性しゅうせいを持っもってる。これがすごく重要なじゅうようなんだ。なぜなら、海洋かいようでは鉄てつや窒素ちっそみたいな栄養素えいようそは深海しんかいに沈みしずみがちで、太陽光たいようこうが届くとどく海面かいめん付近ふきんでは足りたりなくなりやすい。そこに、クジラが深海しんかいで食べたたべたものを栄養えいよう豊富ほうふなぼくとして海面かいめんに運んはこんでくれる。まるで栄養えいようを上にうえに汲みくみ上げあげるポンプなんだよ。

クジラのぼくの中身なかみは驚くおどろくほど栄養えいよう価あたいが高いたかい。鉄分てつぶんは周りまわりの海うみ水みずの1万まん倍以上ばいいじょう、窒素ちっそもリンも豊富ほうふ。これが海面かいめんに放たほうったれると、小さちいさな植物プランクトンしょくぶつプランクトンたちがそれを食べてたべて爆発的ばくはつてきに増えふえる。

そして大事だいじなのはここ。植物プランクトンしょくぶつプランクトンは光合成こうごうせいをするから、地球ちきゅう全体ぜんたいの酸素さんそのおよそ半分はんぶんを作っつくってる。同時にどうじに、大気中たいきちゅうの二酸化炭素にさんかたんそを吸収きゅうしゅうする最大さいだいの吸収きゅうしゅう源げんでもある。Roman たちの計算けいさんでは、クジラ1頭あたまが年間ねんかんで約やく33トン分ふんのCO2吸収きゅうしゅうを支えささえる。森林しんりんに換算かんさんすると、立派りっぱな樹木じゅもく1500本ほんぶんに匹敵ひってきする規模きぼなんだ。

うんちくん的にてきに読みよみ解くとくと

ぼくの目線めせんで言ういうと、クジラは海うみの宅配便たくはいびんみたいな存在そんざい。深海しんかいのごちそうを食べてたべて、海面かいめんのお腹はらを空かあかせたプランクトンに運ぶはこぶ。それを毎日まいにち、何十年なんじゅうねんも続けつづける。世界中せかいじゅうのクジラがこれをやることで、海うみ全体ぜんたいの栄養えいよう循環じゅんかんが回っまわってる。

ところがね、19世紀せいきから20世紀せいきの捕鯨ほげいで、地球ちきゅうのクジラは最大さいだいで個体こたい数かずの9割わりが消えきえたって研究けんきゅうもある。シロナガスクジラなんて、ピーク時のときの個体こたい数かずの数かず%しか残っのこってない時期じきもあった。当然とうぜん、Whale Pump の力もりきも激減げきげん。海面かいめんに届くとどく栄養えいようが減っへって、植物プランクトンしょくぶつプランクトンの量りょうが減っへって、CO2吸収力きゅうしゅうりょくも下がさがる。気候きこう変動へんどうの話はなしと海うみの生態系せいたいけいの話はなしは、ぼくを介しかいして深くふかく繋がつながってるんだ。

最近さいきんの保護ほご活動かつどうでクジラの数かずは少しすこしずつ回復かいふくしてて、それに合わあわせて海うみの生態系せいたいけいも少しすこしずつ戻りもどりつつある。クジラを守るまもること=ぼくを守るまもること=地球ちきゅうを守るまもること。これが今いま、海洋かいよう生物せいぶつ学者がくしゃたちが繰り返しくりかえし言っていってる重要なじゅうようなメッセージなんだ。

今日きょうからできる1つのこと

クジラのスケール感かんで言ういうと、ぼくたちのぼくは小さくちーさく感じかんじるかもしれない。でもね、スケールが違うちがうだけで、原理げんりは同じおなじなんだ。生き物いきものが出すだすぼくは、必ずかならずどこかの誰かだれかの栄養えいようになってる。クジラなら植物プランクトンしょくぶつプランクトン。土つちの上なじょうなら微び生物せいぶつ。汚水おすい処理場しょりじょうでも、最後さいごは微び生物せいぶつが分解ぶんかいして水みずに戻しもどしてる。

明日あしたからできること。ぼくを「汚いきたないもの」じゃなくて、地球ちきゅうの循環じゅんかんの一部いちぶとして見直しみなおしてみてほしい。クジラが深海しんかいから海面かいめんまでぼくを運ぶはこぶような、壮大そうだいなシステムの末端まったんに君きみも立ったってる。たとえ小さくちーさくても、毎日まいにちのぼくは確かにたしかに誰かだれかを養ってやしなってるんだ。

うんちくんアプリで毎日まいにちのぼくを記録きろくすると、自分じぶんの体からだのリズムが見えみえる。クジラのスケールには届かとどかないけど、君きみの小さちいさな循環じゅんかんを意識いしきするだけで、なんだか海うみもちょっと近くちかく感じかんじるかも。

まとめ

クジラのぼくは、海面かいめんの植物プランクトンしょくぶつプランクトンを育てそだて、酸素さんそを作りつくり、CO2を吸うすう。地球ちきゅうを冷やしひやしてるといっても大げおおげさじゃない、本当ほんとうに壮大そうだいな役割やくわりを担っになってる。明日あしたのぼくも、スケールは違うけちがうけど、ちゃんと地球ちきゅうのどこかを養ってやしなってる仲間なかま。少しすこしだけ、誇らしくほこらしく見送っみおくってあげてね。