信じしんじられない話しはなしていい？江戸時代えどじだいの日本にっぽんでは、ぼくにお金おかねが払わはらわれてたんだ。しかも、街まちを清潔せいけつに保つたもつ循環経済じゅんかんけいざいとして、ガッチリ機能しきのうしてた。今日はこんにちは、ぼくが「下肥しもごえ（しもごえ）」って呼ばよばれて農業のうぎょうを支えささえてた、世界せかいに誇るほこる江戸えどの話はなしをするね。

この格言かくげんの出典しゅってん・元のもとの意味いみ

江戸時代えどじだいの日本にっぽんは、人口じんこう100万人ばんにんを超えこえる世界最大せかいさいだい級きゅうの都市としだった。当時とうじのロンドンやパリは下水げすい処理しょりが追いおいつかなくて汚水おすいが路上ろじょうにあふれてたって記録きろくがあるけど、江戸えどは対照的たいしょうてきに「世界一せかいいち清潔せいけつな都市とし」って外国人がいこくじんに驚かおどろかれてたんだ。

なんで江戸えどがそんなに綺麗きれいだったか？答えこたえはシンプル。人間にんげんのうんちがちゃんと売れうれる商品しょうひんだったから。長屋ながやの便所べんじょには、定期的ていきてきに近郊きんこうの農家のうかが汲み取りくみとり業者ぎょうしゃとして回っまわってきて、お金おかねや野菜やさいと引き換えひきかえにぼくを引き取っひきとっていく。これが「下肥しもごえ（しもごえ）」っていう、当時とうじのれっきとした商売しょうばいだったんだ。

下肥しもごえは単なるたんなるゴミじゃなくて、米こめや野菜やさいを育てそだてる最高級さいこうきゅうの有機肥料ゆうきひりょう。窒素ちっそ・リン・カリウムっていう植物しょくぶつに必要ひつような3大栄養素えいようそさんだいえいようそをバランスよく含んふくんでて、化学肥料かがくひりょうがなかった時代じだいには欠かかかせない存在そんざいだった。江戸えど近郊きんこうの農家のうかはこれを買っかって畑はたけに撒さんいて、米こめや野菜やさいを育てそだて、それをまた江戸えどの人間にんげんが食べたべる。完璧かんぺきな循環経済じゅんかんけいざいが成立せいりつしてたんだよ。

江戸時代の下肥循環を示す図解。長屋から農家、畑、食卓、また長屋へと矢印で繋がるサイクルをうんちくんが指差しで説明
長屋ながや→農家のうか→畑はたけ→食卓しょくたく→長屋ながや。江戸えどの下肥しもごえは完全かんぜんな循環経済じゅんかんけいざいだった。

面白いおもしろいのが、身分みぶんや食生活しょくせいかつで値段ねだんが違っちがったこと。武家屋敷ぶけやしきのぼくは、白米はくまいや魚さかなをしっかり食べてたべてる人ひとのものだから栄養価えいようかが高くたかくて、長屋ながやのものより高値たかねで取引とりひきされた。「うんちにも上下じょうげがある」っていう、なんとも江戸えどらしい話はなしだよね。

うんちくん的にてきに読みよみ解くとくと

ぼくから見るみると、江戸時代えどじだいは「うんち黄金期おうごんき」だったんだ。今いまは流しながして終わりおわりのぼくが、当時とうじは経済けいざいの歯車はぐるまそのものとして扱わあつかわれてた。江戸えどの人々ひとびとにとってぼくは「臭いくさいもの」でも「汚いきたないもの」でもなく、畑はたけを肥こえやす大事だいじな資源しげんだったんだよ。

これが何百年なんびゃくねんも続いつづいた理由りゆうは、本当ほんとうに賢いかしこいシステムだったから。下水げすいが街まちに溢れあふれない、農家のうかは化学肥料かがくひりょういらずで畑はたけを肥こえやせる、庶民しょみんは肥料代ひりょうだいを受け取れうけとれる。全員ぜんいんが得すえする仕組みしくみが、自然発生的しぜんはっせいてきに機能しきのうしてたんだ。

明治時代めいじじだいに化学肥料かがくひりょうが輸入ゆにゅうされて、下肥しもごえ文化ぶんかは徐々じょじょに衰退すいたいしていった。便利べんりさと引き換えひきかえに循環じゅんかんの輪わは切れきれちゃったんだ。21世紀せいきの今いま、サステナビリティとか循環経済じゅんかんけいざいが叫ばさけばれてるけど、実はじつは300年前ねんまえの江戸えどは、それを完璧かんぺきにやってた、っていうのは、ちょっと考えかんがえさせられるよね。

ぼくは、自分じぶんが「次のつぎの命いのちを育てそだてるもの」だった時代じだいを覚えおぼえてる。バイオガスやメタン発酵はっこうで再びふたたびぼくを資源しげんとして使うつかう動きうごきも、最近さいきんじわじわ出てでてきてる。ぼくの未来みらいはただのゴミじゃないって、江戸えどの歴史れきしがそっと教えおしえてくれるんだ。

今日きょうからできる1つのこと

明日あしたの朝あさ、トイレでぼくに会っあったら、ちょっとだけ「君くんは元もと、下肥しもごえだった存在そんざいなんだよ」って心こころの中なかで言っていってみない？

普段ふだんぼくたちは、ぼくを「流しながして終わりおわり」扱いあつかいしてる。でも、ほんの150年前ねんまえまで、人類じんるいは何百年なんびゃくねんもぼくを畑はたけと命いのちの循環じゅんかんの一部いちぶとして扱っあつかってきたんだ。歴史的れきしてきに見たみたら、今いまの「流しながして終わりおわり」のほうが特殊とくしゅで、ずっと短いみじかい時代じだいなんだよ。

そう思うおもうと、毎日まいにちのぼくがちょっと違っちがって見えみえてこない？ぼくは食べたたべたものの結果けっかであると同時にどうじに、本来ほんらいは土つちを肥こえやして次のつぎの食べ物たべものを育てそだてる存在そんざいだったんだ。今いまは流さながされちゃうけど、ぼくの中になかにはまだ栄養素えいようそも文化的ぶんかてきな記憶きおくも、ちゃんと詰まつまってる。

うんちくんアプリで毎日まいにちのぼくを記録きろくするっていう小さちいさな行為こういも、ある意味いみでは「ぼくを大事だいじにする」気持ちきもちの現れあらわれなんだ。江戸えどの人ひとは、形かたちを見てみて、肥料ひりょうとしての価値かちを判断はんだんしてた。現代げんだいの君くんは、形かたちを見てみて、自分じぶんの体からだの状態じょうたいを判断はんだんする。ぼくを観察かんさつする文化ぶんかは、形かたちを変えかえながらずっと続いつづいてるんだよ。

まとめ

江戸時代えどじだいのぼくは、街まちを清潔せいけつにし、農業のうぎょうを支えささえ、経済けいざいを回すまわす、循環じゅんかんの主役しゅやくだった。今いまは流しながして終わりおわりのぼくも、ほんの少しすこし前まえまで命いのちを育てそだてる側がわにいた存在そんざいなんだ。明日あしたのぼくを見るみるときは、その歴史れきしの重みおもみを、ちょっとだけ感じかんじてみてね。