月面に、ぼくが96個 置いてあるんだよ

夜空よぞらに浮かうかぶ月つき、見上げみあげたことある?あの銀色ぎんいろの表面ひょうめんに、実はじつはね、ぼくの仲間なかまが約やく96個こ、今いまも置いおいてあるんだ。冗談じょうだんじゃなくて本当ほんとうの話はなし。今いま日にちはそんな、ちょっとびっくりする月つきのうんち事情じじょうを伝えつたえるね。

この格言かくげんの出典しゅってん・元のもとの意味いみ

1969年ねんから1972年ねんにかけて、アメリカのアポロ計画けいかくで6回かい、人類じんるいは月つきに降りおり立ったった。アポロ11、12、14、15、16、17号ごう。みんなが知ってしってる「人類じんるいの小さちいさな一歩いっぽ」のあの計画けいかくだね。

帰りかえりの船ふね(Lunar Module の上昇段じょうしょうだん)は、月つきから飛びとび立つたつときにできるだけ軽くかるくしたかった。重けおもければ重いおもいほど燃料ねんりょうがいるし、月の石つきのいしを地球ちきゅうに持ち帰るもちかえる余裕よゆうも減っへっちゃう。だから飛行士ひこうしたちは、もう使わつかわない道具どうぐや予備よび機器ききを月面げつめんに置いおいてから帰っかえったんだ。

その中になかに、使用済みしようずみの便べん袋ふくろ(jettison bag)もあった。研究けんきゅう者ものや報道ほうどうのまとめでは、6回かいの着陸ちゃくりくを合わあわせて約やく96個こが月面げつめんに残さのこされたと言わいわれてる。月の石つきのいしと引き換えひきかえに、ぼくたちが月つきに置いおいてけぼりにされたんだよ。

「えっ、汚いきたないじゃん」って思ったおもった?でもね、これがただのゴミの話はなしじゃないんだ。NASAの科学者かがくしゃたちは今いま、この袋ふくろを生命せいめいの限界げんかいを測るはかる、ものすごく貴重きちょうな天然てんねん実験じっけんとして真剣しんけんに見てみてる。

うんちくん的にてきに読みよみ解くとくと

月面げつめんって、地球ちきゅうの常識じょうしきが全くまったく通用つうようしない場所ばしょなんだ。空気くうきがない真空しんくう、強烈きょうれつな紫外線しがいせんと宇宙線うちゅうせん、昼ひるは120℃を超えこえて夜よるはマイナス170℃の極端きょくたんな温度差おんどさ。普通ふつうの生き物いきものなら一瞬いっしゅんで死んじしんじゃう環境かんきょう。

ところがぼくの中身なかみには、地球ちきゅうの大腸菌だいちょうきんや乳酸にゅうさん菌きんみたいな微生物びせいぶつが大量たいりょうに入っはいってる。それが約やく半世紀はんせいき、月面げつめんで真空しんくうと放射線ほうしゃせんにひたすら晒ささらされ続けつづけてきた。もしその中になかに、何かなにかまだ生きいきてる微生物びせいぶつがいたら…?それは「地球ちきゅうの生命せいめいは、宇宙うちゅうでどこまで耐えたえられるのか」っていう超ちょう大問題だいもんだいの、史上初しじょうはつの実証じっしょうデータになるんだ。

NASA の Mark Lupisella たち研究けんきゅう者ものは、Artemis 計画けいかくで月つきに戻るもどるタイミングで、この便べん袋ふくろを回収かいしゅうしてサンプルとして持ち帰るもちかえることを提案ていあんしてる。生きいきてる微生物びせいぶつがいれば「地球ちきゅうの生命せいめいは宇宙うちゅう環境かんきょうでも生存せいぞんできる」って証明しょうめいになるし、いなくても「これだけの時間じかんで完全かんぜんに死ぬしぬ」って境界線きょうかいせんがわかる。

これが大事だいじな理由りゆうはもうひとつあって、惑星わくせい保護ほご(Planetary Protection)っていう考え方かんがえかたなんだ。火星かせいや木星もくせいの衛星えいせいに探査機たんさきを送るおくるとき、地球ちきゅうの微生物びせいぶつを一緒にいっしょに運んはこんじゃうと、向こうむこうの生命せいめいを見つみつけられなくなったり、生態系せいたいけいを壊しこわしちゃうかもしれない。だから「地球ちきゅうの微生物びせいぶつは宇宙うちゅうでどれくらい生き残るいきのこるのか」を知ってしっておくのは、未来みらいの宇宙うちゅう探査たんさの安全あんぜん設計せっけいそのものなんだ。

今いま日にちからできる1つのこと

ぼくって、地上ちじょうではただの「流すながすもの」かもしれない。でも月つきの便べん袋ふくろの話はなしを知るしると、ぼくの中身なかみが46年ねん間かんも実験じっけん室しつになり得るえる情報の塊じょうほうのかたまりだって気づきづくよね。

明めい日にちのぼくを見送るみおくるとき、ちょっとだけ想像そうぞうしてみてほしい。あの中になかには、君きみと一緒にいっしょに毎まい日にち生きいきてる何なに兆ちょうもの微生物びせいぶつがいる。地球ちきゅうの重力じゅうりょくと空気くうきの中なかだから当たり前あたりまえに流せながせるけど、宇宙うちゅうに持っもっていったら世紀せいきの科学かがく実験じっけんになるくらいの密度みつどなんだ。

うんちくんアプリで毎まい日にちのぼくを記録きろくするのも、似てにてるところがあるよ。一回いっかい一回いっかいは小さちいさな情報じょうほうでも、続けつづけて見るみると、君きみだけの体からだのリズムが浮かうかび上があがってくる。月つきのサンプル研究けんきゅうと同じおなじで、点てんを集めあつめると意味いみのある線せんになるんだ。

まとめ

月面げつめんの銀色ぎんいろの砂すなの上にうえには、約やく96個この便べん袋ふくろが今いまも静かしずかに眠っねむってる。重量制限じゅうりょうせいげんで月の石つきのいしと引き換えひきかえに残さのこされたぼくたちは、いま 生命せいめいの限界げんかいを測るはかる、最ももっとも古いふるい宇宙うちゅう実験じっけんになろうとしてる。次につぎに満まん月つきを見上げみあげたら、思い出しおもいだしてみて。あの遠いとおい銀ぎんの世界せかいに、ぼくの先輩せんぱいたちが人類じんるい最古さいこのおみやげとして、まだ宇宙うちゅうの声こえを聞いきいてる。